Arsenal VG

Les différents VG, réalisés par la firme Arsenal de l'Aéronautique, furent remarquables par leurs performances, égales ou supérieures aux chasseurs contemporains, et par leur armement supérieur. De plus, ils étaient construit en bois. En effet, ce matériau non stratégique (contrairement à l'aluminium alors couramment employé dans la fabrication de tous les avions) évitait tous problèmes d'approvisionnement. Un autre avantage du bois mis en avant par les ingénieurs de l'Arsenal, était la possibilité de faire fabriquer les sous-ensembles de l'avion par des menuisiers et des ébénistes.. Le projet, lancé en 1936, aurait du aboutir à une construction en série du VG-33 pendant l'été 1940, mais la défaite de juin mit fin au programme

Nous n'aborderons que le VG-33 qui fut le seul à avoir été fabriqué à plus de 1 exemplaires... Mais nous citerons tout de même le VG-39, prototype qui n'eut le temps d'être achevé mais doté d'un moteur Hispano-Suiza 12 Z  de 1 280 Ch. et armé d'un canon de 20mm HS-404  et de six mitrailleuses de 7,5 mm MAC 1934.

VG-33

Chasseur léger de très grande qualité, le VG-33 appartint à cette génération d'appareils dont la production ne put être menée à bien en raison de la guerre. Compte tenu du contexte international de l'époque, il fallait en effet réarmer le plus rapidement possible une Armée de l'Air manquant cruellement de chasseurs modernes et performants. Une cadence de 350 appareils par mois était souhaitée. Néanmoins, 160 exemplaires de cet avion avaient déjà atteint un stade avancé de réalisation en juin 1940, mais une douzaine seulement de ces machines étaient en mesure de voler.

Le VG-33 se présentait sous la forme d'un monoplace à ailes basses entièrement construit en bois et propulsé par un moteur Hispano-Suiza 12Y refroidi par liquide. Son armement consistait en un canon et quatre mitrailleuses. Le prototype, qui vola au printemps de 1939, afficha d'excellentes performances, notamment dans le domaine de la vitesse, et atteignit 558 km/h lors d'essais officiels menés en août de la même année. Les performances du prototype étaient supérieures à celle de tous les chasseurs alors en service comme le fameux Dewoitine D-520. Le VG-33 volait en effet 30 km/h plus vite que le D-520 avec une version du moteur Hispano Suiza 12Y plus ancienne et moins puissante d'une centaine de chevaux...

Le VG-33 est le seul modèle de la série des chasseur de l'Arsenal à avoir atteint le stade de la production, mais trop tard pour participer à la Campagne de France. Seuls une douzaine avait été achevés et 167 commencés des 820 exemplaires commandés au moment de l'armistice.

Caractéristiques de l'Arsenal VG-33