Chasseur Gloster Meteor

Créé le : 11/2/2004
Edition du : 11/2/2004
Auteur : Blacknights
La mise au point d'un nouveau chasseur à réaction demande aujourd'hui de longues années de travail. Au début des années quarante, les objectifs prioritaires étaient bien différentes. L'objectif était de vaincre à tout prix et toute innovation technologique était prise en compte, dans la mesure où elle pouvait se révéler être un élément déterminant dans la réalisation de ces objectifs. Les projets, même les plus ambitieux, étaient mis en chantier aussitôt et bénéficiaient d'importants crédits. C'est dans ce contexte très particulier que le 1er chasseur à réaction britannique vit le jour.

Frank Whittle déposa, dès 1930, un brevet sur un système de turbine à gaz. Il fallut toutefois attendre le mois de juillet 1939 pour que l'Air Ministry prenne commande d'un turboréacteur destiné à la propulsion d'un avion. Une étape décisive venait d'être fran­ chie. En février 1940, la firme Gloster Aircraft se vit charger de mettre au point une machine expérimentale afin de tester ce nouveau mode de propulsion. En mai 1941, alors que le monoréacteur E.28/39 prit l'air pour la première fois, les études concernant la mise au point d'un chasseur bi­ réacteur étaient déjà bien avancées. Elles débouchèrent sur le Gloster Meteor qui réalisa son premier vol au mois de mars 1943 et fut pris en compte en juillet 1944 par le Squadron 616. Cette unité, qui opérait depuis les bases de la R.A.F. de Culmenhead et Manston, avait essentiellement pour mission d'intercepter les bombes volantes V1. La première interception intervint dès le 27 juillet, mais les canons de l'avion s'enrayèrent. Huit jours plus tard, un pilote de Meteor croisa de nou­ veau la route d'un VI et réussit à l'abattre non pas avec ses canons mais en le faisant basculer du bout de l'aile, ce qui eut pour effet de fausser le dispositif de contrôle de l'engin. Ce fut seulement le 15 août qu'un Meteor descendit pour la première fois un V1 à l'aide de ses quatre canons Hispano de 20 mm. Le Squadron 616 fut par la suite détaché aux Pays-Bas où ses avions participèrent, aux côtés de la 2 nd Tactical Air Force alliée, aux ultimes combats au-dessus de l'Allemagne.

La paix retrouvée, l'avion s'attaqua au record du monde de vitesse. En novembre 1945, un Meteor F.4, piloté par le colonel H.F. « Willy » Wilson, atteignit la vitesse moyenne de 975 km/h en quatre passages au-dessus d'une base longue de 3 km. L'année suivante, une version dotée d'ai­ les aux extrémités tronquées porta le record à 991 km/h. Avec de telles performances, le Meteor ne pouvait qu'impressionner d'éventuels acquéreurs étrangers. Si la R.A.F. fut le principal utilisateur de l'avion, l'Australie, la Belgique, le Brésil, le Danemark, l'Egypte, Israël, la Syrie et la Suède furent aussi des utilisateurs de cet avions de chasse.

Même après leur retrait du service, la Grande-Bretagne utilisa encore pendant très longtemps des Meteor comme bancs d'essai.

Moteur :	2 turboréacteurs Rolls-Royce Welland de 75,65 kN
Dimensions :	envergure	13,11 m
	longueur	12,57 m
	hauteur	3,96 m
	surface alaire	34,74 m²
Masses :	à vide	2 695kg
	maximale au décollage.	6 250 kg
Performances :	vitesse maximale	670 km/h
	plafond pratique	12 200 m
Armement :		4 canons de 20 mm.

Retour Menu Angleterre