Messerschmitt Me 109

Avion de chasse : Messerschmitt 109

Lorsqu'en 1933 la société Bayerische Flugzeugwerke (BFW), dont Willy Messerschmitt était le directeur technique, se prépara à honorer une commande d'avions de transport passée par la Roumanie, le RLM (Reichsluftahrtministerium : ministère de l'air Allemand) se trouva profondément irrité par l'attitude indépendante qu'affichait W. Messerschmitt. Ce dernier rétorqua que le manque de confiance de la part du RLM avait poussé sa firme à chercher des contrats à l'étranger. Le ministère passa alors commande de prototypes d'avions de chasse à  BFW, Arado, Focke-Wulf et Heinkel.

Willy Messerschmitt

Messerschmitt s'inspira alors de son excellent quadriplace de tourisme Bf 108 Taifun et dessina un petit monoplan à ailes basses aux lignes relativement anguleuses, dotées d'un train d'atterrissage escamotable, de becs de bord d'attaque et d'un habitacle fermé. Le moteur prévu, le Junkers Jumo 210A n'étant pas encore disponible, le prototype Bf 109 V-1 fut pourvu d'un Rolls-Royce Kestrel de 700 ch et vola pour la première fois en septembre 1935 (soit six mois avant le premier Spitfire).

Les essais comparatifs avec l'Ar 80 V-1, le Fw 159 V-1 et le He 112 V-1 eurent lieu à Travemünde en 1935. Le Bf-109 V-1 donna, malgré quelques défauts mineurs, d'assez bons résultats et à la surprise générale le RLM en commanda 10 prototypes de série en même temps qu'un nombre égal de He 112. Trois autres prototypes furent assemblés, équipés du Jumo 210A et destinés à tester l'armement (qui se composait sur les V-2 et V-3 de deux mitrailleuses de 7,92 mm MG 17 de capot et sur le V-4 d'une troisième MG 17 tirant par la moyeu de l'hélice).

Bf 109 V-1

Le Bf 109 A ne connu pas le succès à cause d'un armement se limitant à deux MG 17. Début 1937 les premiers Bf-109 B-0 de présérie prirent l'air. Trois Staffeln du Jagdgruppe 88, équipés de Bf-109 B-1, B-2 et C-1, furent envoyés en Espagne pour aider les troupes francistes. Ils permirent aux Allemands de recueillir de nombreux renseignements qui leur furent très utiles pour la conception des versions ultérieures de l'avion et de ses tactiques d'emploi. En effet des as tels Werner Mölders ou Adolf Galland combattirent en Espagne et mirent aux point des techniques qui restèrent valables jusqu'à l'apparition des missiles air-air (invention allemande avec les Ruhrstahl/Kramer X4, Henschel Hs 298 ou encore Rheinmetall-Borsig WGr 21).

Lorsque la seconde Guerre Mondiale débuta en septembre 1939, le Bf 109 constituait la dotation standard des unités de chasse de la Luftwaffe. Construit en grande série, le Bf 109 D était encore en service alors que le Bf 109 E commençait à le remplacer. Plus tard BFW changea de nom pour prendre celui de son directeur technique : Messerschmitt.

Lorsque le Fw 190 entra en service en 1941, le Me 109 constituait l'épine dorsale de la chasse Allemande et ce jusqu'à la fin du conflit. La production totale s'éleva jusqu'à environ 30 000 mais il est impossible de connaître le nombre exact d'exemplaire construits en raison du désorde créé par les bombardements alliés.

Me 109 du JG 53

Construit à près de 35.000 exemplaires toutes versions confondues, le Messerschmitt Me 109 fut utilisé par plus de quinze pays pendant et après la guerre, étant également construit en Suisse, mais aussi par Avia (Tchécoslovaquie) avec les S-99 et S-199 et Hispano Suiza (Espagne) avec les Ha-1109, Ha-1109-M1L et Ha-1112.

Me 109 C 'Clara'

Premier modèle du Me109 à être produit en série de 1937 à automne 1938. Son moteur, toujours le Jumo 210, bénéficiait d'un meilleur refroidissement et de meilleures performances. Les variantes (C-0 à C-4) différaient entre elles par l'armement). En général ce dernier se composait de 5 mitrailleuses de 7,92 mm MG 17. Douze Bf 109 C-2 arrivèrent en Espagne en août 1938 pour rééquiper la légion Condor.

Me 109 D 'Dora'

Le Bf 109 D apparu en 1938 et apportait deux innovations qui se maintinrent jusqu'aux dernier Me 109 : le moteur Daimler-Benz, beaucoup plus performant que le Jumo, et le canon de 20 mm MG FF tirant à travers le moyeu de l'hélice. Malgré une montée en flèche des performances, peu furent construits car une nouvelle variante plus fiable du moteur apparu et fut installée dans le Me 109, elle donna le Bf 109 E. A la veille de l'invasion de la Pologne, 235 Bf 109 D-1 étaient toujours en service au sein des Zerstörergeschwadern.
 

Me 109 D-1

Me 109 E 'Emil'

Fin 1938, dix Bf 109 E de présérie furent réalisés et testés, armés de quatre MG 17 (deux de capot et deux dans les ailes). La propulsion des appareils était assurée par un Daimler-Benz DB 601A de 1 100 ch. Dès les premiers exemplaires de série Bf 109 E-1, assemblés à l'usine d'Augsburg début 1939, les deux mitrailleuses de voilures furent remplacées par deux canons de 20 mm MG FF. La vitesse maximale était alors de 570 km/h à 3 750 m d'altitude et le plafond pratique de 11 000m. Ces performances permirent au Me 109 E de surclasser largement tous ses adversaires hormis le Spitfire et bien évidement le sublime Dewoitine D 520 (perle française ayant hélas eu les ailes coupées du fait de l'armistice de Vichy). Quant au Bf 109 E-1/B il pouvait emporter une bombe de 250 kg sous le fuselage. Au cours de l'année 1939 quatre firmes commencèrent la fabrication du Me-109 sous license : Arado, Ago, WNF et Erla. Fin 1939 1 540 Bf 109 E avaient été assemblés. A la veille de l'invasion de la Pologne la chasse Allemande alignait douze Gruppen équipés de 850 Bf 109 E-1 et E-1/B et un Gruppe doté d'Ar-68. Il participe à toutes les campagnes victorieuses de la Blitzkrieg et sera le type d'avion qui se sortira le plus honorablement de la bataille d'Angleterre, malgré des pertes élevées. Ses canons lui conférent une supériorité sur les meilleurs chasseurs britanniques, même s'il est un peu moins maniable.

Le 18 décembre 1939, des Bf 109 E du JG 77 rencontrèrent pour la première fois des avions de la RAF, en l'occurrence 24 bombardiers Vickers Wellington qui effectuaient un raid diurne sur la ville de Wilhemshaven. 12 bombardiers britanniques furent abattus pour deux Me 109.

Au cours de l'année 1940 la production de Bf 109 E atteignit 1 868 unités alors que les Bf 109 D avaient presque totalement disparus des unités de première ligne. Les principaux modèles assemblés au cours de l'année 1940 furent les E-3 et les E-4. Le E-3 fut la version standard du Me 109 pendant la campagne de France et la bataille d'Angleterre. Il était à l'époque supérieur à presque tous les chasseurs alliés. Ce fut la plus construite des variantes du Bf 109 E. Il fut aussi abondamment exporté (340 exemplaires) vers la Bulgarie, la Hongrie, la Roumanie, la Slovaquie, la Yougoslavie, la Suisse, le Japon... et même l'URSS (!). Son armement était composé de deux MG 17 de capot, deux autres dans la voilure et un canon MG FF tirant dans l'axe de l'hélice. Quant au E-4, il était armé de deux MG 17 de capot et d'un MG FF dans chaque aile. Il commença à supplanter le E-3 pendant la bataille d'Angleterre. La sous-variante bombardier léger, le E-4/B, coulera le croiseur britannique Fiji au large de la Crête en mai 1941.

Me 109 E-7

Ces deux versions connurent une utilisation intensive lors des grandes batailles aériennes qui enflammèrent le ciel du sud de l'Angleterre. En mission de chasse libre, elles se révélèrent bien plus redoutables que les Hurricanes et équivalèrent les Spitfire. Plus tard au cours de la bataille d'Angleterre apparut la version bombardier E-4/B puis les version de reconnaissance E-5, E-6 (équipé d'un moteur DB 601N) E-7 (qui pouvait recevoir un réservoir supplémentaire largable) et E-7/Z (équipé du dispositif de surpuissance GM-1)

Début 1941, l'Emil commença a être utilisé sur le théâtre méditerranéen avec l'arrivée en Afrique du Nord du JG 27 et de ses Me 109 tropicalisés. Lorsqu'Hitler lança la grande offensive contre l'URSS en juin 1941, un nouveau modèle servait déjà dans les unités de première ligne, le Me 109 F. L'Emil continua toutefois à être utilisé pendant de longs mois.

Me 109 F 'Friedrich'

Pourvu d'un moteur DB 601 E de 1 200 ch, cette version du Me 109 fut sans conteste celle qui connu le plus grand succès auprès des pilotes Allemands. Se distinguant des versions précédentes par des ailes aux extrémités arrondies et une casserole d'hélice plus volumineuse, il disposait d'ailerons Frise et de volets de courbure remplaçant les volets à fente de l'Emil. La roulette de queue n'étant pas totalement escamotable et les ailerons n'étaient plus soutenus par des haubans. L'armement fut vivement critiqué : pour gagner en performances et en maniabilité les deux canons d'ailes avaient été supprimés et ainsi le Friedrich ne possédait plus qu'un MG FF tirant dans le moyeu de l'hélice et deux MG 17 de capot.

Les Me 109 F-0 de présérie furent testés par la Luftwaffe au cours du second trimestre de l'année 1940 et les livraisons de Me 109 F-1 débutèrent au début de l'année suivante. Après le F-2 (où le MG FF de 20 mm cède sa place à un canon de 15 mm MG 151) vint le principal modèle de cette version : le F-3. Apparu début 1942, ce modèle était équipé d'un nouveau moteur DB 601N (N signifie injection directe ; ce dispositif permettait à l'avion de manoeuvrer sous des facteurs de charge négatifs) de 1 300 ch et atteignait ainsi 628 km/h à 6 700 m.

Dès début 1941 le Geschwaderstab et le III./JG 26 (commandé par Adolf Galland) furent équipés de Me 109 F et furent engagés au dessus de la Manche puis les JG 3, JG 51, JG 53 et JG 54 furent eux aussi équipés de Me 109 F lors de l'Opération Barbarossa. Cette version se montrait supérieure à tous les chasseurs alliés, y compris les Spitfire Mk V. Le palmarès des pilotes de chasse Allemands s'étoffa rapidement.

Progressivement, le Me 109 F subit des modifications. Le F-4 reçoit un canon de 20 mm MG 151/20 et voit le blindage de son cockpit renforcé. Le F-4/R1 est conçu pour attaquer les meutes de bombardiers alliés qui ravagent déjà les villes Allemandes et reçoit donc un moteur turbocompressé et peut recevoir deux canons de 20 mm supplémentaires montés dans des pods sous les ailes (ce que les Allemands appelèrent un Rütstatz). Le F-4/B était une version chasseur bombardier et pouvait emporter une bombe de 500 kg. Les F-5 et F-6 entrèrent en service à l'automne 1942 en tant que chasseurs de reconnaissance.

Notons au passage que c'est sur un Me 109 F-4 que l'Oberleutnant Hans Joachim Marseille, âgé de 22 ans, se hissa au premier rang des chasseurs engagés sur le front de l'Ouest avec 158 victoires. Ce jeune as trouva la mort à bord d'un Me 109 G-2 le 30 septembre 1942.

Me 109 F-4

Me 109 G 'Gustav'

Parvenant aux unités à la fin de l'été 1942, le Me 109 G reprenait les acquis aérodynamiques du Me 109 F mais en répondait à sa principale faiblesse : le manque de puissance feu. Les mitrailleuses légères de 7,92 mm MG 17 furent remplacées par des lourdes de 13 mm MG 131. Les Me 109 G-0 de présérie reçurent des moteurs DB 601E alors que les modèles de série furent équipés de DB 605A de 1 475 ch. Ce nouveau moteur, plus puissant, permettait l'alourdissement dû à l'accroissement de l'armement sans perdre de vitesse. Par contre, la maniabilité y perdit quelque peu.

Le G-1 était équipé d'une cabine pressurisée et d'un moteur DB 605A-1 muni du dispositif de surpuissance GM-1. Passons les autres versions n'ayant pas beaucoup d'intérêt.

Le G-5 était propulsé par un DB 605D muni du dispositif MW-50 qui fonctionnait par injection d'un mélange d'eau et de méthanol permettant au combat de porter brièvement la puissance à 1 800 ch ! Mais c'est aussi avec cette version que le débat sur l'armement du Me 109, entamé avec les Me 109 F, prit fin. Un armement lourd fut préféré à une maniabilité supérieure. Le G-5 reçut un canon de 30 mm MK 108 à la place du MG 151/20. Ce fut l'armement minimum de toutes les variantes ultérieures. Le fait que les Me 109 furent engagés le plus souvent contre les bombardiers lourds occidentaux ou les Sturmovik blindés russes sur le front ne laissait pas d'autres choix.

Mais la principale version du Gustav fut le G-6. Ce fut la version la plus construite et elle connu une multitude de sous-versions équipées des modèles AM, AS, ASB, ASD et ASM du moteur DB 605. L'armement standard était composé d'un MK 108 de 30 mm et de deux MG 131 de 13 mm mais deux MG 151/20 de 20 mm pouvaient être ajoutés sous les ailes. La variante G-6/U4 se caractérisait par une modification en usine qui montait deux MK 108 de 30 mm sous les ailes tandis que la version de chasse de nuit G-6/U4N était pourvue d'un radar.

Me 109 G-6
 
 

Et voici la maquette du 109 G6 réalisée par notre forumeur Targi ! Remarquez le réservoir supplémentaire sous l'appareil. "Keine Bombe !".
Pour cela cliquez sur l'image afin de la voir en haute résolution.
 
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Le G-10 fut le plus rapide des Gustav, grâce à son moteur DB 605D équipé du dispositif MW-50 et muni d'une nouvelle verrière dite "casquette de Galland" légèrement bombée vers les côtés afin d'augmenter les visibilité vers l'arrière. Le G-12 était une version biplace d'entraînement et le dernier modèle opérationnel fut le G-14 sur lequel l'armement fixe était allégé (trois mitrailleuse MG 131 de 13 mm et un canon MG 151/20 de 20 mm) mais qui pouvait emporté des pods canons, des roquettes, des bombes et même des missiles. Le G-16 était une version fortement blindée d'attaque au sol mais la fin des hostilités mit un terme à la production en série.

Me 109 G-14

Le Me 109 G resta standard pendant plus de deux ans dans les escadrilles de la Luftwaffe. Surclassé par le Fw 190 il était irremplaçable pour le combat en l'altitude où opéraient les bombardiers stratégiques alliés. Après la guerre, les Tchéques continuèrent à construire cet avion sous la désignation de S 199.

Me 109 H 'Hans'

Ce fut en 1943 que débuta le développement du chasseur stratosphérique Me 109 H, dérivé de l'Emil et caractérisé par une envergure accrue et un moteur DB 601E à dispositif de surpuissance GM-1 lui donnant une vitesse de 750 km/h à 10 000 m ! Quelques missions furent effectuées mais des problèmes de vibrations entraînèrent l'abandon de la série. Il posa néanmoins de gros problèmes à la chasse anglaise, incapable de le rejoindre...

Me 109 K

Le Me 109 K, extrapolé du Gustav, constitua la dernière série opérationnelle des Me 109. Il tentait de standardiser toutes les sous variantes autour du meilleur moteur disponible et apportait quelques améliorations aérodynamiques. Les K-0 de présérie et K-1 étaient réalisés à partir de cellules de Gustav.

Le K-4 fut la seule version construite en série. L'armement était composé d'un canon de 30 mm MK 108 et de deux mitrailleuses de 15 mm MG 151/15. Il possédait un cockpit pressurisé, la verrière en "casquette de Galland" et était équipé d'un moteur DB 605 ASCM/DCM de 1 550 ch avec un dispositif de surpuissance MW-50 qui portait la puissance à 2 000 ch, permettant au Me 109 K-4 d'atteindre les 729 km/h !

Me 109 K-4

Du haut vers le bas :  Me 109 F-4 / Me 109 E-4 / Me 109 K-4 / Me 109 G-2

 

 

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Me 109 C

 

   

 

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Me 109 D

 

 

 

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Me 109 E

E-7 avec un réservoir largable



Vol en escadrille sur les Alpes, des Me 109 E-3, construit sous licence
et livrés en décembre 1945 aux forces aériennes Suisse