PzKpfw 38(t) Skoda

En 1937, la dégradation de la situation internationale conduisit l'armée tchèque à faire des appels d'offre pour un nouveau modèle de char léger. Cette fois elle s'assura que les nombreuses difficultés rencontrées lors de la mise en service du LT vz 35 (panzer 35(t)) ne se renouvelleraient pas. La firme Skoda présenta le S-11-a et le S-11-b, tandis que la CKD soumettait le LT vz 35 (pourvu du moteur et de la transmission du char TNH), le LTL et le TNH P-S ainsi que le V-8-H, un nouveau char moyen. Le TNH P-S obtint les meilleurs résultats durant les essais et fut adopté le 1er juillet 1938 comme char léger réglementaire de l'armée tchèque, sousla désignation LT vz 38. Toutefois, il n'eut pas le temps d'entrer en service avant l'occupation allemande en 1939. De 1939 à 1942, il en fut produit 1400 exemplaires pour le compte de l'armée allemande, sous le nom de Panzerkampfwagen 38(t) Ausf S ou PzKpfw 38(t) Ausf G. Il fut également exporté vers la Slovaquie (69 véhicules), la Hongrie (102), la Roumanie (50) et la Bulgarie (10). Durant l'invasion de la France, la 7eme et la 8eme division de Panzers en étaient équipées; il resta en service jusqu'en 1942.

La coque et la tourelle étaient en acier rivé, le sommet de la superstructure étaient boulonné. Le blindage allait de 10 à 25 mm; sur le Ausf E, il fut porté à 50 mm. Le conducteur était assis à l'avant à droite, le mitrailleur, à sa gauche, servait une mitrailleuse MG 37(t) de 7.92 mm. La tourelle biplace, au centre de la caisse, était armée d'un canon Skoda A7 de 37.2 mm qui pouvait tirer des obus perforants ou brisants avec un débattement vertical de + 12 à - 6°. Une Mitrailleuse coaxiale de 7.92 mm était installée sur la droite du tube. La dotation en munition atteingnait 90 obus et 2 550 cartouches. Le moteur était à l'arrière et couplé avec la transmission (cinq rapport en marche avant, un rapport en marche arrière). La suspension comprenait sur chaque côté 4 grandes roues de route suspendues par paire à des ressorts à lames; le barbotin était à l'avant, la roue tendeuse à l'arrière; il y avait enfin 2 galets de support.

Une fois déclassé, le PzKpfw 38(t) servit de véhicule de reconnaissance; certains châssis reçurent la tourelle du Sdkfz 222 équipée d'un canon de 20 mm. D'autres servirent de base à de nombreux engins dont le chasseur de char Marder équiper d'un canon de 75 mm, un canon antiaérien automoteur de 20 mm, le fameux chasseur de char Hetzer et divers canons automoteurs de 20 mm. Le Hetzer était armée d'un canon de 75 mm avec une cabine autonome et un pointage limité en azimut. Il fut construit à 2 584 exemplaire entre 1944 et 1945. Le production repris ensuite pour le compte de l'armée tchèque et plusieurs blindés furent vendu à la Suisse qui les déclassa qu'à la fin des années 60.