Tupolev Tu-2

 Tu-2

Né le 10 septembre 1888, Andreï Nikolaïevitch Tupolev était le doyen des grands constructeurs aéronautiques russes lorsqu'il mourru en 1972. Son bureau d'études compta parmi les plus prolifiques du monde et conçu de nombreux appareils. Mais comme de nombreuses éminentes personnalités russes, il fut emprisonné à la suite des purges Stalinienne. Mais bizarrement il ne conçu aucune amertume de cette expérience pendant la quelle il avait "respiré de l'air filtré" et ne parut jamais consider qu'il avait été victime d'un flagrante injustice. Contrairement à d'autres constructeurs d'avions ayant été incarcérés à la même époque, A. Tupolev ne fit jamais l'objet d'accusations mettant en cause la validité de son travail. Il fut simplement victime d'une mesure arbitraire alors qu'il était loin de constituer une menace pour le petit père des peuples. Officiellement, Tupolev fut accusé de trahison, plus précisément d'avoir livré aux Allemands des plans leur ayant permit de réaliser le Me-110...

Lorsqu'il fut interpellé à son domicile de Moscou en 1939, il était depuis cinq and l'ingénieur en chef de l'industrie aéronautique russe, comme quoi les fonctions officielles aussi importantes fussent-elles ne constituaient pas une garantie de sécurité. Il n'eut jamais de procès. Tupolev fut donc envoyé à la prison de la Loubianka, près de Moscou (lisez Le Premier Cercle d'Alexandre Soljénitsyne pour en savoir plus sur cette prison). Son épouse le rejoignit bientôt dans sa cellule où il reçut par ailleurs une table à dessin en même temps que l'ordre de concevoir un bombardier rapide supérieur au Ju-88. De sa cellule, Tupolev était fort mal informé des réalisations allemandes en ce n'est qu'après son transfer à la prison de Boutikkii en 1927 qu'il pu réellement se mettre au travail sur le projet qu'il baptisa ANT-58, par référence au numéro de sa cellule.

La projet de l'avion 103, ou i, fut approuvé le 1er Mars 1940, peu avant la fin de la guerre contre la Finlande, guerre laborieusement gagnée par l'URSS. La conception du premier prototype fut décidée et menée à bien par l'atelier expérimentale KB-103, dirigé par S.P. Koroliev, l'homme qui deviendra plus tard le cerveau des programmes de missiles intercontinentaux et des lanceurs spatiaux soviétiques. Ce prototype effectua son premier vole le 29 janvier 1941 aux mains de M.A. Nioukhikov. L'avion se révéla excellent ; les essais en vole prirent fin le 28 avril. Le Tu-2 devait remplacer le Pe-2. D'autres prototypes furent produits jusqu'en 1942 où la fabrication en série commença enfin.

L'équipage était de quatre hommes, un mitrailleur de queue à l'arrière de l'aéronef, le pilote, le navigateur mitrailleur et l'opérateur radio lui aussi mitrailleur. Les mitrailleuses étaient des UBT de 12,7 mm. Dix roquettes RS-82 pouvaient être accrochées sous la voilure et deux canons ShVAK de 20 mm étaient installés dans l'emplanture des ailes. Le Tu-2 possédait une queue double dérive et un fuselage assez aérodinamique, lui donnant plus l'allure d'un chasseur lourd que d'un bombardier. Les premiers appareils de série parvinrent en novembre 1942 sur le front de Kalinine, la IIIeème armée aérienne demandant aussitôt davantage d'aéronefs de ce type.

C'est en janvier 1943 que le bimoteur prit officiellement le nom de Tu-2, constituant ainsi un hommage à son créateur qui fut remis en liberté et qui reçut le prix Staline en 1943. La production pris encore du retard lorsque les chaînes de montage de l'usine GAZ-116 furent ramenées à l'usine GAZ-156 alors que pendant ce temps la production de Pe-2 battait son plein et ce n'est qu'au printemps 1944 que les Tu-2 purent être employés en grand nombre, mais restant dans l'ombre de l'aéronef qu'il devait remplacer, le Pe-2.

Le Tu-2 pris alors part dans la plupart des offensives soviétiques contre l'Armé Allemandes Il était très bien vu par les pilotes russes qui le considéraient comme un avion remarquable car il était facile à manoeuvrer, robuste, puisant et bien adapté à ses missions. par contre il était plus lent que les chasseurs et bombardiers Allemands.

Le Tu-2 donna naissance à plusieurs versions. Le Tu-2S (S pour serinyi, de série) qui fur mit en service à partir de novembre 1942 mais qui resta dans l'ombre du Pe-2 jusqu'à la fin de la guerre pour des raisons de productions et d'organisations. Les versions suivantes furent le Tu-2D a long rayon d'action, le Tu-2R (ou Tu-6) de reconnaissance comportant une voilure plus grande et une dérive plus importante. Le Tu-2Sh (Sh pour shtourmovik, avion d'assaut) d'attaque au sol fut produit après la guerre et armé d'un canon supplémentaire de 37 mm ou de 57 mm, et comportant un équipage de 2 membres. Enfin, le Tu-2T était un bombardier torpilleur et le Tu-2U servait à l'entraînement des pilotes.

Lorsque la guerre pris fin, seulement 1 111 Tu-2 avaient été livrés, mais la fabrication se poursuivie jusqu'en 1948 pour atteindre un nombre de 2 527 avions. Le Tu-2 servit aux seins des armés de l'air Nord coréenne, chinoise, et celles de nombreux pays du pact de Varsovie. C'est l'un des seuls appareils de la seconde guerre mondiale à avoir reçu un identifiant de l'OTAN, à savoir "Bat".

Caractéristiques du Tupolev Tu-2S